Den mest grundlæggende betingelse forankerkædenat arbejde er at kroge ting på havbunden. Hvis kæden ikke er lang nok, vil ankeret ikke fungere. Hvis havbunden er flad, eller den ting, der er kroget af ankeret, ikke sidder fast, eller krogen ikke er særlig fast, er det OK, hvis det er roligt. Når først havet er for stort, vil ankeret miste sin funktion. Dette kaldes "ankergang". Det er meget farligt for skibet at gå for anker under ankring, fordi skibets hovedmotor normalt stopper ved ankring. Hvis skibet starter med det samme, vil det tage tid. Det er meget farligt for et skib uden strøm at flyde rundt. Derfor har vi begrebet forankring. Ankerpladsen er underforstået ru under havbunden. Derudover skulle vi kunne komme i læ for vinden.(ankerkæde)
